Il museo è delimitato da Streets 178 (a nord), Street 13 (a est) e Street 184 (a sud). Gli edifici del museo furono costruiti tra il 1917 e il 1924, con l’inaugurazione del museo nel 1920. La sezione centrale della facciata est fu ristrutturata nel 1968 sotto la supervisione dell’architetto cambogiano Vann Molyvann.
George Groslier (1887-1945), storico, curatore e autore è stato la forza motivante dietro gran parte del risveglio dell’interesse per le arti e i mestieri tradizionali cambogiani, ed è stato lui a progettare questo edificio per eccellenza che oggi è sinonimo di architettura “tradizionale Khmer” . Forse è meglio descriverlo come un edificio ampliato da prototipi di templi cambogiani visti su antichi bassorilievi e reinterpretati con occhi coloniali per soddisfare i requisiti delle dimensioni di un museo.
Il Museo Nazionale della Cambogia ospita una delle più grandi collezioni al mondo di materiale culturale Khmer, tra cui sculture, ceramiche e oggetti etnografici dei periodi preistorico, pre-angkoriano, angkoriano e post-angkoriano. Il Museo promuove la consapevolezza, la comprensione e l’apprezzamento del patrimonio della Cambogia attraverso la presentazione, la conservazione, la custodia, l’interpretazione e l’acquisizione di materiale culturale cambogiano. Ha lo scopo di educare e ispirare i suoi visitatori.
Le principali attività del Museo Nazionale della Cambogia comprendono l’esposizione, la salvaguardia e la promozione della comprensione dei tesori culturali e artistici della Cambogia. Mantenere gli oggetti al sicuro e lavorare per garantire il rimpatrio dei pezzi rubati dalla Cambogia sono aspetti importanti del lavoro del museo, in particolare perché il saccheggio e l’esportazione illecita di materiale culturale sono una preoccupazione continua. Inoltre, il Museo si impegna a coinvolgere i suoi visitatori attraverso le sue mostre e ad adempiere al suo ruolo di parte integrante della comunità. Il Museo ritiene che il patrimonio culturale della Cambogia sia di grande valore e possa fornire motivo di orgoglio e identità al popolo cambogiano che ha perso così tanto negli ultimi decenni. La disponibilità di guide turistiche e pubblicazioni multilingue del Museo, nonché la biblioteca pubblica del Museo, servono tutti ad aumentare l’accessibilità della collezione sia per i visitatori locali che internazionali.
Secondo le stime attuali ci sono 1.877 opere d’arte esposte nelle gallerie del museo con ulteriori 12.320 oggetti custoditi nel magazzino sotterraneo. Ciò si traduce in un totale complessivo di 14.197 opere con una ripartizione tra le opere esposte (circa il 15,2%) e quelle in deposito (circa l’84,8%). C’è una mostra speciale attualmente in mostra nel museo: “Il Buddha post-angkoriano”, inaugurato nel 2000.
Un ringraziamento agli insegnanti e tutti i bambini della Krou Yeung School con i quali Avorio ha condiviso questa stupenda visita al Museo NAzionale della Cambogia.
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